Alineaciones confirmadas

Celtic: Boruc, Caddis, Caldwell, McManus, Naylor, Nakamura, Hartley, Robson, McGeady, Vennegoor y McDonald.

Barcelona: Valdés, Abidal, Milito, Márquez, Puyol, Touré, Deco, Iniesta, Messi, Henry y Ronaldinho.

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Lyon: Coupet, Reveillere, Squillaci, Boumsong, Grosso, Toulalan, Juninho, Källstrom, Govou, Clerc y Benzema.

ManU: Van der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Hargreaves, Cristiano Ronaldo, Scholes, Anderson, Giggs y Rooney.

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Arsenal: Lehmann, Sagna, Touré, Gallas, Clichy, Eboué, Flamini, Cesc, Hleb, Adebayor y Eduardo da Silva.

Milan: Kalac, Maldini, Kaladze, Nesta, Oddo, Pirlo, Gattuso, Ambrosini, Kaká, Seedorf y Pato.

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Fenerbahçe: Volkan Demirel, Gönül, Edu, Lugano, Roberto Carlos, Selçuh Sahin, Aurelio, Ugur Boral, Deivid, Alex y Kezman.

Sevilla: Palop, Dani Alves, Escudé, Drago, Adriano, Jesús Navas, Keita, Poulsen, duda, Luis Fabian y Kanouté.

Más info en http://www.uefa.com/.

El Girondins, la nueva esperanza

Entre 1988 y 1993 el fútbol francés fue territorio exclusivo del Olympique de Marsella. Con la presencia paulatina de jugadores de la talla de Papin, Abedi Pele, Deschamps, Völler, Desailly, Boli, Francescoli, Boksic o Cantona, la dictadura del OM parecía infinita. Nada más lejos de la verdad. El 20 de mayo de 1993 todo cambió. Ese día se disputó el partido del OM frente al Valenciennes correspondiente a la 36ª jornada, adelantado para que el conjunto mediterráneo pudiera preparar con tiempo la final de Champions League frente al todopoderoso Milan. Sobre el terreno de juego el partido no tuvo historia y el OM venció 0-1. Nada raro, hasta que dos días después el jugador local Jacques Glassmann denunció en público un intento de soborno por parte de dirigentes del Olympique, al parecer en busca de una victoria fácil que evitara desgastes innecesarios de cara a la finalísima europea. El OM ganó la Champions y, tres días después, se alzó con su quinto título consecutivo de L1 venciendo, nada más y nada menos, al rival eterno, el PSG, en el Vélodrome (3-1). Un mes después de aquella semana fantástica todo explotó en Marsella cuando la justicia deportiva francesa pudo demostrar la veracidad del soborno. El Championnat quedó huérfano y la UEFA vetó al equipo por “motivos éticos”, por lo que el Milan fue quien disputó la Supercopa de Europa y la Copa Intercontinental.

Con el OM fuera de juego -un año después descendió a la Ligue 2 por corrupción de su presidente-, la Ligue 1 se presentó la temporada 93-94 más abierta que nunca. Y vaya si lo estuvo. En las 9 siguientes temporadas hasta 7 equipos diferentes lograrían el título. PSG, Nantes, Auxerre, Mónaco, Lens, Girondins y Olympique de Lyon se repartieron los éxitos, sólo repitiendo Nantes y Mónaco, y con al menos 3 años de diferencia entre los 2 títulos. El último de este listado de alternativas fue el Lyon, que la temporada 2001-02 ganó el primer Championnat de su historia. Pocos imaginaban que aquello era el inicio de otra dictadura, la más larga de la historia de Francia, que todavía dura a día de hoy. Con tres entrenadores distintos en el banquillo -Santini, Le Guen y Houllier- y con Aulas en los despachos, el conjunto del Rhone hizo historia la pasada primavera al lograr su sexto título consecutivo. Bajo la política de fichar a los mejores jugadores de Francia para luego venderlos a precio de oro a los grandes europeos, el OL ha dominado con mano de hierro las seis últimas temporadas de la L1. Pocos son los jugadores que quedan de aquella mítica plantilla que obtuvo el primer título. Sonny Anderson, Carrière, Govou, Luyindula, Juninho, Marlet, Edmilson, Foé y Coupet formaron parte de ella. Temporada tras temporada el equipo fue variando y, poco a poco, fueron llegando nuevos jugadores semidesconocidos que se hicieron un nombre en el Gerland. En los siguientes años fueron aterrizando jugadores como Diarra, Reveillere, Dhorasoo, Essien, Elber, Abidal, Cris, Malouda, Wiltord, Ben Arfa, Benzema, Frau, Pedretti, Fred, Carew, Baros, Toulalan, Tiago o Kallstrom. La plantilla iba cambiando, pero el resultado era el mismo: la ley del Lyon. Y ya van 6.

Esta temporada el Olympique empezó más flojo que nunca con dos derrotas seguidas frente al Toulouse y el Lorient en las jornadas 2 y 3. Parecía que las marchas de Tiago, Malouda y Abidal sumadas al bajón físico de Juninho Pernambucano y a la lesión de Coupet eran demasiado escollo para el equipo. Además, uno de los fichajes más importantes del club, Keita, no cuenta con la confianza de Perrin, técnico de corte defensivo. Pero pocas semanas después volvió la ley y el Lyon recuperó el primer puesto. Bajo el liderato, ahora, de dos jóvenes promesas, Benzema y Ben Arfa, el equipo de Perrin volvió a ser el más fuerte, pero esta vez más por falta de regularidad de sus rivales que por mérito propio. Y es que los del Gerland llevan ya está temporada 6 derrotas y 4 empates. Otro dato: en las últimas 9 jornadas, el OL ha sumado 3 derrotas y 2 empates o, lo que es lo mismo, sólo ha sumado 14 puntos de 27 posibles. La gran ventaja con la que jugaba el Lyon era la falta de un rival de entidad que le mordiera los talones, pues el segundo durante gran parte de la liga, el Nancy, se ha ido desinflando poco a poco. Ha tenido que ser el tercero en disputa, el Girondins de Burdeos, quien amenace la ley no escrita del OL en el siglo XXI. De la mano del debutante Laurent Blanc, el equipo de la Gironda ha logrado 6 victorias en las últimas 7 jornadas que ha disputado. Los Ramé, Diawara, Jurietti, Jemmali, Diarra, Micoud, Bellion, Chamakh y compañía han logrado, por fin, ser regulares, y faltando apenas 13 jornadas para el final, la lucha por Le Championnat está servida. Sobre todo porque Blanc ha sido capaz de recuperar para esto del fútbol a un delantero que apuntó buenísimas maneras en River Plate, pero que luego se apagó en la fría Rusia: Fernando Cavenaghi. El delantero argentino ha marcado 11 goles en los 11 últimos partidos del Girondins, 8 de ellos en los últimos 7 encuentros de la L1. La seguridad y el potencial de este equipo quedó patente el pasado domingo. El Lyon había perdido el día antes frente al Le Mans y el Girondins visitaba el siempre complicado Luís II de Mónaco. El 0-0 del descanso fue sólo un espejismo, pues en la segunda parte el equipo de Blanc anotó nada más y nada menos que 6 goles. 6 son los títulos que suma el Lyon. 6 son los títulos que alcanzaría el Burdeos si se alzara con este Championnat. Lejos queda ya aquella L1 de 1998-99, año del último antorchado del Girondins. Sólo repiten Ramé, Jemmali y Micoud de aquel histórico conjunto que disponía, entre otros, de N’Diaye, Torres Mestre, Musampa, Laslandes y Wiltord.

Medio Championnat estará en juego el próximo 8 de marzo en el Gerland. El campeón, el Lyon, y el aspirante, el Girondins, se verán las caras en un duelo que promete ser apasionante. No lo tendrán fácil los de Blanc, que ansían abrir un buen Château Lafite-Rothschild y brindar con él por el título. En Francia hay esperanza, la última gran dictadura europea comienza a tambalearse. A votre sante!

Para siempre, el rey del gol

Nunca existirá otro jugador como Ronaldo. Delantero total. Il fenomeno, el rey del gol, el gordo. Llamadlo como queráis. PSV. Compostela. Copa América. Se presentó en Eindhoven, deslumbró en Barcelona y se afianzó en el Inter. Parecía que su única maldición eran las Ligas, que las perdía una tras otra. France Football. Goles, goles y más goles. De cabeza, con la izquierda, con la derecha, al primer toque, a lo Maradona. Bicicleta frente a la Lazio. El primer aviso: Saint-Denis. Su Mundial, el del Brasil del aeropuerto, de Zidane. Goles, goles y más goles. Sólo tiene 23 años y el mundo está a sus pies. Su rodilla no aguanta tanta potencia y se parte. El mundo, su mundo, enmudece. Vuelve y se parte otra vez. Roma. El mundo, su mundo, le dice adiós. Ha engordado, pero viaja a Corea y a Japón. Goles, goles y más goles. Bota de Oro del Mundial. France Football. Van Gaal le desprecia y aterriza en Madrid. Alavés. Goles, goles y más goles. Old Trafford. La Liga. Cucarachas. Fiestas. Gordura. Pero siguen los goles. Capello. Milán. Debuta frente al Livorno y, un año después, se parte frente al Livorno. La rodilla, esta vez la izquierda, le vuelve a apartar de los goles.

340 goles en 520 partidos. 2 Copas del Mundo, 3 Copas América, 1 Copa Confederaciones, 1 Recopa, 1 Copa de la UEFA, 2 Intercontinentales, 1 Supercopa de Europa, 1 Copa de Holanda, 2 Supercopas de España, 1 Liga española, 2 Balones de Oro, 2 Onze de Oro, 3 FIFA World Player, 2 Trofeos Bravo, Balón de Oro del Mundial 98, Bota de Oro, Bota de Oro del Mundial 02, pichichi de la Eredivisie, 2 pichichis de la Liga española y pichichi de la UEFA 98.

Hasta pronto fenómeno, hasta pronto rey del gol.

Euro 08. Primeras impresiones

Finalizada la clasificación para la fase final, con las bolas calientes y frías abiertas y repartidas y con el balón y las sedes oficialmente presentadas, el olorcillo a Eurocopa es fantástico. Es por ello que con éste se inicia una serie de artículos referentes a la Euro 2008 que se disputará en Austria y Suiza. Son las primeras impresiones. Más adelante desmenuzaré con mayor profundidad el nivel de cada grupo, la clásica y odiosa "lista negra" (jugadores que se pierden el torneo por lesión, apunten ya uno, el suizo del OL Patrick Müller) y una pequeña sorpresa que estoy preparando y que, por desgracia, todavía está en fase embrionaria.

Sorteo

Poco puedo añadir que no se haya dicho ya. Sobre todo quiero mostrar mi malestar por la configuración de los cruces de cuartos y semifinales, que evitan ya, antes de empezar, algunos emparejamientos. Así, por ejemplo, es imposible una final Francia-Italia o Portugal-Alemania, como una semifinal Francia-Alemania o Portugal-Holanda. La única explicación algo coherente a esta decisión de la UEFA radica en la idea que la final sea un partido inédito en el torneo. Quiero decir. En la pasada Euro, Grecia y Portugal se enfrentaron en la primera fase y en la final. Ahora, con el cambio de recorrido, este hecho es imposible, pero las consecuencias son, según mi opinión, peores.

Este itinerario prefijado provoca que, entre Portugal, República Checa, Turquía, Suiza, Alemania, Croacia, Austria y Polonia salga sí o sí uno de los finalistas. Lo mismo ocurre entre los de los grupos C y D. Es bastante evidente la descompensación entre los 8 primeros y los segundos, siendo, a priori, Portugal y Alemania los grandes beneficiados, con permiso del siempre competitivo combinado checo y de las dos grandes outsiders: Suiza y Croacia. En el otro lado, las potencias se han concentrado en el Grupo C, en el que Holanda, Francia e Italia pelearán por no irse a casa antes de tiempo. Rumanía, otra fuera del guión pero con cosas por decir, ha tenido muy mala suerte y goza de escasas opciones. ¿El D? España ha tenido flor y no debería sufrir para estar en cuartos –sería lamentable que no pasase de ronda-. Ahora bien, lo que le espera en cuartos y en semis, en caso de llegar, será terrorífico, pues Francia e Italia son las dos selecciones europeas con mayor presencia en finales de Euros y Mundiales de los últimos años. Siempre hay sorpresas, pero no veo ni a Rumanía, ni a Grecia, ni a Suecia en semis. La otra duda es Rusia, que en un hipotético cruce con Holanda podría tener sus opciones.

La tarjeta roja: Para quiénes escogieron y/o proyectaron las sedes. Serán 8 y seguro que maravillosas, ultramodernas y multifuncionales, pero también pequeñas. Es normal, ¿para qué quieren en Suiza cuatro estadios enormes si la UEFA sólo obliga a un mínimo de 30.000 espectadores? Ello repercute negativamente en el espectador. Ha habido una avalancha de demanda de entradas que no podrá ser saciada. Entre patrocinadores y demás pocos serán los agraciados que podrán visitar las bellas ciudades imperiales austríacas y los paisajes heidianos suizos con la excusa de vivir in situ la fiesta del fútbol. Lo peor de todo es que luego veremos huecos en los estadios, como ya sucediera en Portugal y en Alemania.

La neumonía de las pseudo vacas sagradas

Han tenido que volver a Getafe para darse cuenta de una muerte anunciada: el Barça está muy mal. Por muchos códigos internos y declaraciones esporádicas, se ha intentado disimular desde los diferentes frentes de l’entorn una situación que es mucho más grave de lo que nos han intentado colar. Cada uno se ha ido a la guerra por su cuenta: unos contra Ronaldinho, otros contra Rijkaard, otros con la mirilla en Txiki, etc. Pero el problema ha seguido ahí, latente, y con síntomas de explotar en cualquier momento. Y lo más grave es que la cosa pinta ya a enfermedad crónica. La moquera mal curada se ha convertido en neumonía y el médico todavía anda con jarabe para la tos.

La cabeza de turco hoy es Rijkaard. Su famosa LotoRijkaard la ha copiado l'entorn para hacer la Lotorajada, la búsqueda del culpable que justifique que el Dream Team II se esté convirtiendo sin remedio en otra Galaxia arrasada por la Estrella de la Muerte de la complacencia. El baile del Geta ha destapado la liebre: Ronaldinho no es el único culpable y muchos se han puesto a temblar. No defiendo al 10, que sigue en su letargo indefinido, pero es que lo del sábado le ha levantado la falda a más de uno, y en junio no pueden echar a 10 tíos que cobran lo que cobran y afirmar, además, que el proyecto ha fracasado. Sí, ha fracasado. 2 Ligas y 1 Champions no son suficiente balance para un equipo marcado para hacer historia. ¿Todavía se puede reconducir el asunto? Por plantilla por supuesto. Un equipo con la calidad de los Deco, Iniesta, Xavi, Henry, Eto’o, Ronaldinho y Messi más la garra de Abidal, Puyol, Milito y Touré te puede ganar a cualquier rival casi sin bajar del autobús. Y esa ventaja es el problema principal. Es más, hay muchas más opciones de ganar la Champions que la Liga, pues se viene avisando una mayor concentración en la competición europea, en la que los jugadores mismos destapan su desinterés por la Liga. Del empate de Glasgow hay un abismo en referencia al empate de Pamplona: mismo resultado, concentración y motivación dispares.

Realmente yo no soy quién para apuntar ni los culpables ni las posibles soluciones, pero voy a exponer lo que yo creo que es uno de los múltiples problemas de este equipo: la inexistencia de las "vacas sagradas", término para designar a aquellos jugadores que mandan dentro y fuera del campo y que deben coger el asunto por los huevos cuando pintan bastos.

En el Dream Team, cuando la cosa pintaba mal, se hablaba de las vacas sagradas y aquellos sujetos que formaban parte de tan selecto colectivo ya se daban por aludidos. Eran las voces dentro y fuera del campo y en muchas ocasiones la cosa daba sus frutos. En este Barça el tema es distinto. ¿Quiénes son las vacas sagradas que deben coger el timón? Me da que los que mandan fuera del campo no son los mismos que mandan dentro. Del interior no quiero pronosticar, pues realmente desconozco la situación y reproduciría opiniones que podrían estar contaminadas. Sobre el césped está bastante claro y aquí surgen varios problemas.

Mis 4 vacas sagradas en el transcurso de un partido serían:

- Víctor Valdés: tiene carácter y, como portero, puede analizar el partido como ningún otro. Pero al mismo tiempo no se puede mover de la portería por lo que poco puede aportar en el juego.

- Puyol: el capitán aporta siempre garra y entrega. El otro día, como casi siempre, fue el único que intentó despertar a los letargos que vestían su misma camiseta. Se puede quedar más afónico pero no puede hacer más.

- Deco: al igual que Rijkaard creo que es el barómetro del equipo. Se le escucha y se le respeta. Es, sin duda, el jugador más carismático de la plantilla. Su buen inicio de Liga era mi esperanza, pues es de los que arrastran a los demás. Esperemos que vuelva otra vez a tope para contagiar a sus compañeros. ¿El problema? Tiene a parte de la directiva en contra y a veces hace la guerra por su cuenta. Dicho esto, parece que a esta directiva no les gusta que depende quien sea vaca sagrada, un enorme error.

- Eto’o: junto a Deco y Puyol es de los que más contagian con su entrega. A diferencia del portugués, no es carismático dentro del vestuario. También se queda fuera de la quema por razones obvias.

Y a continuación mis 5 NO vacas sagradas:

- Xavi: parece la voz de la directiva. Cada vez que le oigo ante un micrófono me estremezco. Aporta continuismo y buenas maneras. Sobre el césped se le ve poco autoritario, por lo que, lamentablemente y espero equivocarme, no creo que le hagan mucho caso.

- Ronaldinho: un falso líder. Está out, aunque al contrario que muchos creo que su rendimiento no es contagioso simplemente porque hace tiempo que batalla sólo ante sí mismo. Se le acusa de perpetrar la abducción de Messi. Creo que es una opinión interesada.

- Messi: Todavía no es vaca sagrada como tal. Sigue escuchando más que haciéndose oír, por lo que no puede ser un objetivo de las balas. Creo que está pagando en su frágil musculatura el exceso de minutos, de viajes transoceánicos y de presión.

- Milito: en cuatro días será un referente, pero todavía no tiene los galones suficientes para gritar sin complejos a un all star.

- Henry: Al igual que Milito, será vaca sagrada en breve. Tiene el respeto de los jóvenes y, por carácter, es un líder. Yo sí que creo que, con Ronaldinho out, Messi agotado y Eto’o lesionado el equipo tendría que jugar más para él. No con pelotazos constantes, sino con mayor presencia en el juego y en los oídos de algunos.

Conclusión: hay pocas vacas sagradas que puedan sentirse aludidas. Valdés y Puyol pueden hacer poco más de lo que llevan a cabo, Deco y Eto’o están fuera. Ronaldinho y Xavi, por distintos motivos, no tiene el carácter de una vaca sagrada y Henry, Milito y Messi todavía son embriones. Sin vacas sagradas el toque de atención no surge efecto, el jarabe para la tos pasa inadvertido, la neumonía avanza. El tratamiento doctor, no funciona.