Queridos Reyes Magos...

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>> La lista de la compra (La Cabra Mecánica)

…Aunque este año no he sido muy bueno os prometo que haré todo lo posible para cambiar. Llevo tres años de sequía y deseo ser otra vez grande, pero con mis buenas intenciones no basta y necesito de vuestros regalos para mejorar y volver a ser lo que era: un club de referencia en el fútbol mundial. Tened en cuenta que el próximo año llevaré en mi zamarra blanca un logotipo que me distingue como “el mejor club del pasado siglo XX”. No me preguntéis por qué lo añado en la temporada 2006-07 tras tres años de mediocridad, pues ni yo mismo lo sé.

Como mis adorables pajes Marca, As y otros medios predican día sí día también, mis peticiones son las siguientes:

Para el lateral izquierdo necesito un nuevo Roberto Carlos y quién mejor que Ashley Cole para suplirle. Da igual que haya estado media temporada lesionado y que valga un pastón, pues vosotros los Reyes Magos no sabéis de dinero, sino de ilusión. Y si Cole os falla, os pasáis por Lyon y me traéis al galo Abidal, que también es de nuestro agrado.

Después, necesito un central que acompañe a nuestro potro pura sangre Sergio Ramos. Es por eso que barajamos seis nombres baratitos: Albiol, Juanito, Perea, Cannavaro, Lucio y Chivu. Creo que Albiol será un poco difícil, pero vosotros sois los Reyes Magos de Oriente que todo lo podéis hacer realidad, ¿No?

Llegamos ya al centro del campo, paraje dónde más demandas tengo para vosotros. No me lo tengáis en cuenta, pero es que vuestros últimos regalos en la zona, a pesar de lo predicado por mis pajes, resultaron ser dos petardos de órdago: Gravesen y Pablo García. Como medio centro os doy muchos nombres. A pesar del renombre de éstos, seguro que todos ansían vestir nuestra legendaria camiseta. En primer lugar, tenemos al infravalorado Cesc Fábregas. En el Arsenal, un club que siempre vende, no le aprecian en absoluto y él seguro que quiere cambiar de aires, más aún después de jugar una final de Champions y de ir al Mundial por la puerta grande.

Si por lo que sea Cesc fallara, me podríais traer a Diarra, que seguro que prefiere venir al Madrid que irse al Chelsea, o al baratito Xabi Alonso. Para que veáis que no soy caprichoso, os doy otras opciones como son Mavuba, Gago y, sobretodo, Raúl García.

En cuarto lugar, necesito imperiosamente jugadores de banda. Las opciones que manejo son diversas y fáciles de conseguir por unos Reyes Magos como vosotros. Primero, me podéis traer al joven Robben. Da igual que juegue en el Chelsea y que provenga de un filial del equipo inglés como el PSV. El Real Madrid es más apetecible y mis pajes dicen que se vuelve loco por vestirse de blanco. Otra opción óptima sería Cristiano Ronaldo, un jugador que en Manchester no aprecian en absoluto ya que no ha hecho olvidar a nuestro gran Beckham y dado que vende muy pocas camisetas. Para ello, podéis hablar con Francisco Barroso, candidato que afirma tenerle medio atado junto al infravaloradísimo Kaká. También podéis pasaros por Colonia y empaquetarme a Podolski que, aunque ya haya firmado por el Bayern de Munich, se muere de ganas de vestir nuestra legendaria elástica.

Por último, necesito un delantero y quién mejor que Adriano para suplir o acompañar al queridísimo por la afición: Ronaldo. Teniendo en cuenta que Adriano está harto del Inter y ansía vestir de blanco por encima del interés del Chelsea no os resultará muy complicado regalármelo. Además, si os falla el bueno de Adriano, os vais a Londres y, ya que me traéis a Cesc y a Ashley Cole, os metéis en el trineo a Henry, que seguro que prefiere vestir de blanco a seguir de capitán y estrella en su Arsenal o a jugar junto a Ronaldinho en un Barcelona venido a menos desde que se ha alzado con dos Ligas consecutivas y ha enamorado a toda Europa. Es más, el As dice que estáis en ello. Y si, extrañamente, Adriano y Henry os dieran calabazas, me podrías traer a Ibrahimovic o reactivar la operación Kuijt.

Bueno Reyes Magos, hasta aquí llega de momento mi asequible lista. No os preocupéis si no conseguís a ninguno de los nombrados, pues en el próximo mes mis pajes seguirán bombardeándoos con listas de jugadores para después poder afirmar: “Nosotros ya lo avanzamos hace ocho mil meses”.

PD: Ya que estáis con mi lista, no os olvidéis en traedme algún entrenador, que no tengo ninguno. Da igual que sistema de juego emplee, pero por favor que sea mediático.

Moraleja: Los Reyes Magos son los padres y los padres de los clubs de fútbol son los presidentes. Si el Real Madrid no tiene a día de hoy presidente, no tiene padres. Sin padres no hay Reyes y sin Reyes no hay regalos. ¿A qué juegan entonces los pajes?

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Foto 1: 'la camiseta del Real Madrid 06-07' extraída del blog de Matallanas

¡Novedad!

Tras comprobar la grata funcionalidad de un buscador inmerso dentro de una página web en el blog lacoladevaca.blogspot.com, he decidido introducirlo también en mi bitácora. Concretamente, se encuentra situado en la barra derecha debajo de todos los links. Poner allí cualquier palabra, nombre de un jugador concreto, etc. y el buscador os remitirá a todos los artículos del blog en los que aparece dicho tag.

Saludos a tod@s y gracias por leerme.

Marescada y olé

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Himno del centenario del Sevilla (El Arrebato)

¡Qué noche! ¡Qué partido! Todo le salió redondo al Sevilla en 'su noche mágica'. Buen clima, ambientazo en la grada y partidazo en el césped. Una primera parte estratégica y una segunda loca. Control al comienzo y pegada al final. ¡Qué noche!

El partido, pese a que registró un resultado demasiado abultado por lo visto sobre el terreno de juego, circuló por la senda previsible. Una primera parte táctica, con pocos huecos y especulativa. El Sevilla se estrellaba por el centro y Juande se descoyuntaba por ver a Alves subir la banda. Sin las subidas de los laterales sevillistas -maniatados por la presencia buscada de ingleses en su zona- el peligro llegó por la derecha, con una llegada de Adriano y una caída a banda de Luis Fabiano. El peligro fue relativo hasta que Alves cruzó el centro del campo y le puso un balón de oro en la cabeza de Luis Fabiano que remató como avisan los manuales: de arriba abajo y ajustado al palo. Golazo y para vestuarios. Atrás quedó un Boro perdido que sólo colgaba balonazos en busca de un milagro caído del cielo a pies de Viduka o Hasselbaink.

Al descanso McClaren sacó a Maccarone y luego a Yakubu en busca de otra remontada made in Riverside. Y a punto estuvo de salirle bien cuando en el único error de los ayer omnipresentes Javi Navarro-Escudé Viduka se plantó sólo ante Palop en una jugada a tres bandas típica del fútbol inglés, de manual. Bálón largo al segundo palo, dejada con la cabeza al que viene de cara y zapatazo a boca de gol. Pero la mano de Palop evitó lo que parecía inevitable. Fue la única oportunidad fruto del acoso y derribo de un Middlesbrough demasiado previsible toda la noche. Ante la avalancha de balones colgados, Juande quitó un delantero -Luis Fabiano- y metió otro hombre de contención -Renato- y la jugada le salió redonda. El Sevilla se hizo con la medular y Jesús Navas y Maresca se destaparon. El joven canterano descosió la banda derecha y Enzo Maresca -qué gran fichaje de sólo 26 años- se fue para arriba protegido por el incombustible Renato. Y ahí estuvo el partido. El Sevilla llegaba arriba con muchos hombres que perdonaron hasta en tres ocasiones (chute de Adriano que lamió la escuadra y dos disparos al palo corto de Navas y Alves que mandó a córner el enmascarado Schwarzer). Y tanto fue el cántaro a la fuente que Maresca lo rompió. Primero tras empujar un rechace a chute de Kanouté y luego tras un zurdazo envenenado como el muerdo de una víbora. El italiano todavía tuvo tiempo de devolverle el medio gol al galo cuando éste remacho un despeje de Schwarzer a tiro del omnipresente Maresca. 0 a 4.

Y de ahí a la locura extrema. Gorros rojiblancos, Maresca quitándole la Copa de los 15 kilos al Príncipe y 12.000 sevillistas viviendo en vivo y en directo el día más grande de su centenario club. Por cierto, ante la aparición constante de un pletórico Del Nido en todas las fotos (su motivos tiene), chapeau para dos hombres claves en este éxito y que se quedaron en todo momento en un segundo plano: Monchi y Juande Ramos. Felicidades Sevilla, muchas felicidades.

El dato: más que un dato es una apreciación. No es para desmerecer la victoria del Sevilla, sino para sobredemostrar la superioridad del club de Nervión frente al Boro. Ayer jugadores como Sales, Jesuli, Kepa o Makukula no disputaron ni un minuto. No porque Juande no cuente con ellos, sino porque sólo podían jugar 14. ¿Hubiesen sido titulares con el Middlesbrough? Yo creo que sí.

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Fotos extraídas de www.marca.com

El sueño de Eindhoven

Previa. El Middlesbrough-Sevilla se ha convertido en otra final inesperada. Desde que la UEFA desprestigió esta competición con vistas a agrandar la Champions League, la UEFA Cup ha pasado por un proceso camaleónico sorprendentemente provechoso. Pese a que sigo sin ver del todo claro los cambios aplicados en las competiciones europeas (Liga de ‘Campeones’ donde no sólo juegan los campeones, UEFA Cup con 5º, 6º y campeones de Intertoto y añorada Recopa asesinada y enterrada) y pese a que sigo pensando que el nivel de la competición ha sido gravemente dañado (hecho que le ha restado el caché de antaño), la segunda competición continental ha adquirido un interesante papel de 'competición de la ilusión'. La UEFA Cup ya no es la competición con la que equipos como el Juventus, Inter, Barcelona, Madrid o Bayern Munich salvaban la temporada. Hoy, los ‘clásicos’ de esta competición son otros bien distintos y las expectativas y oportunidades abarcan un abanico que acoge toda Europa, del Atlántico a Vladivostok. De este modo, la ilusión que un día llegó a Vitoria, a Moscú, a Glasgow o a Marsella, este año se ha afincado en Middlesbrough y en Sevilla. El equipo de Nervión contra el Boro de Riverside. Un partido inédito, atrayente y maravilloso con dos clubs que vivirán el partido más importante de su larga historia.

-- Middlesbrough Football Club: Fundado en 1876 y refundado en 1986. 70º en el Ranking UEFA antes de iniciar la competición. 14º en la recientemente terminada Premier League.

Pese a tener 130 años de historia, el Boro únicamente ha ganado un trofeo de renombre: la Carling Cup de hace dos temporadas con Mendieta de máximo estilete (2-1 al Bolton). Es obvio, pues, que el Boro está ante el encuentro más importante de toda su historia, más aún si tenemos en cuenta que ésta es su segunda participación en la UEFA Cup. En total, el Middlesbrough ha disputado 24 encuentros de la UEFA, con un balance de 13 partidos ganados, 4 empatados y 7 perdidos; 36 goles a favor y 20 en contra.
El camino hacia Eindhoven del conjunto de Steve McClaren ha sido francamente espectacular y ha tenido un protagonista tan evidente como sorprendente: Massimo Maccarone. Este italiano de 26 años llegó a Middlesbrough en verano de 2002 con la vitola de futura estrella del fútbol mundial. El conjunto de Riverside pagó por él 12 millones de euros (récord en aquél momento de inversión del Boro) y a cambio se llevó una enorme decepción. Maccarone no se adaptó al equipo y fue cedido primero al Parma y luego al Siena. Esta temporada volvió al Boro con el ultimátum de hacerlo bien o ser traspasado. La verdad es que su papel en la Premier ha vuelto a ser decepcionante, pero sus históricos goles en la UEFA Cup le han metido de lleno en la historia del Middlesbrough.

El Boro llega a la cita de Eindhoven tras una andadura exitosa y heroica en la que ha dejado en la cuenta a históricos como el Stuttgart, el Roma y el Steaua. En la fase de grupos se clasificó como primero del grupo D por delante de AZ, Litex, Dnipro y Grasshoppers. En
dieciseisavos eliminó al Stuttgart (2-1) y en octavos al poderoso Roma (2-2). En los cuartos se deshizo del vistoso Basilea tras una remontada histórica en Riverside (4-1 con gol in extremis de Maccarone) que aniquiló el 2-0 de Suiza. La historia se volvió a repetir en las semifinales frente al ordenado Steaua de Bucarest. Tras perder 1-0 en Rumanía y ponerse 0-2 en Riverside, el Boro volvió a lograr lo imposible y acabó anotando 4 goles con Maccarone ‘el salvador’ anotando sobre la bocina el gol que situaba al Boro en la final soñada de Eindhoven.

-- Sevilla Club de Fútbol: Fundado en 1905. 59º del Ranking UEFA antes de iniciar la competición. Actualmente marcha 5º de la Liga con serias opciones de situarse en zona Champions.

Pese a que el Sevilla también está ante el encuentro más importante de su centenaria historia, el conjunto de Nervión es, por historia, más grande que el Middlesbrough. En su haber cuenta con una Liga y con tres Copas del Rey y esta es ya su octava participación en competición continental (1 en Copa de Europa, 1 en Recopa y 6 en UEFA Cup). En UEFA ha disputado hasta la fecha 42 encuentros, con 20 victorias, 11 empates y 11 derrotas; 57 goles a favor y 36 en contra.

El trayecto del equipo de Juande Ramos ha sido serio y meritorio, con eliminación final del gran favorito de esta temporada: el Schalke 04. En la fase de grupos, el Sevilla pasó como primero del grupo H por delante de Zenit, Bolton, Besiktas y Vitoria de Gimaraes. En dieciseisavos eliminó al Lokomotiv de Moscú (3-0), en octavos al rocoso Lille (2-1) y en cuartos al Zenit (5-2). Las semifinales depararon una final anticipada ante el poderosísimo Schalke 04 con final no apto para cardíacos en el Pizjuán. Tras 180 minutos de máxima igualdad, un golazo del canterazo Puerta obró el milagro en la prórroga y agrandó más aún la fiesta de la Feria sevillana.

La final. El partido de Eidhoven se presenta como el ‘encuentro de la ilusión’. Frente a frente dos equipos novatos pero esperanzados con llevarse el gato al agua. Por un lado, un Middlesbrough flojo en defensa pero matador en el ataque, de juego poco cualitativo pero directo y efectivo. Sus máximas expresiones son la veteranía atrás de Southgate, la garra en la medular de Rochemback, la velocidad de Yakubu y la pegada de dos viejos rockeros como son Viduka y Hasselbaink. Al otro lado, el ordenado Sevilla de Juande Ramos. Tras la marcha de Baptista y Sergio Ramos al Real Madrid y la del técnico Caparrós al Deportivo, todo indicaba que el conjunto de Del Nido había dado un paso hacia atrás importante. Nada más lejos de la verdad. El Sevilla es un equipo compacto atrás y con enorme calidad. Posee un porterazo como ha demostrado ser Palop, dos laterales ofensivos como David Casquedo (Luis, ¿por qué le has dejado fuera?) y Daniel Alves, una medular fantástica con Maresca y Martí, la calidad técnica de Navas, Puerta y Adriano y gran pegada arriba con Kanouté (que podría jugar), Kepa, Luis Fabiano, Makukula y el rápido Saviola. Pero no sólo eso. El Sevilla se ha hecho grande porque ya no depende de un único jugador como antaño le ocurría con Julio Baptista. Hoy, el equipo de Nervión es un colectivo, un equipo. Si Alves se apaga aparece Navas. Si Saviola no ve puerta surge Luis Fabiano, y viceversa. La grandeza de este equipo radica en el grupo que Juande y Monchi han sabido configurar.

Ahora y más que nunca hay que decir el famoso tópico de que "en una final no hay favorito claro". Si el partido es directo el favorito es el irregular Middlesbrough referencia en la técnica 'acoso y derribo'. Si el encuentro es pausado y centrocampista el claro favorito es el Sevilla. Frente a frente dos estilos, dos ilusiones. La UEFA Cup de las sorpresas espera nuevo campeón.

- El dato: En UEFA Cup, el balance de títulos entre Inglaterra y España favorece 10 a 9 a los primeros. Por los ingleses, los títulos se reparten de la siguiente forma: Liverpool (3), Leeds (2), Tottenham (2) Newcastle (1), Arsenal (1) e Ipswich Town (1). Por España, Barcelona (3), Valencia (3), Real Madrid (2) y Zaragoza (1).

- El dato 2: Inglaterra dominó la UEFA Cup durante 6 temporada consecutivas. Así, de la temporada 67-68 a la 72-73 la UEFA siempre fue a parar a dicha Isla Británica. Los campeones fueron (en orden): Leeds, Newcastle, Arsenal, Leeds, Tottenham y Liverpool.

¿Supremacía larga o efímera?

La noticia de la semana es más confirmación matemática que noticia. El Barcelona ya es campeón de Liga. La número 18 de su historia y la primera que se gana tanto en miércoles como en un descanso. Además, este bicampeonato es ya el sexto que logra el equipo azulgrana. El último fue el logrado por Louis Van Gaal con Rivaldo y Luis Enrique como máximos estiletes. Así pues, de los 18 títulos ligueros que tiene ya el Barcelona en el museo Josep Lluís Núñez, 12 se han logrado de 2 en 2 (47-48/48-49; 51-52/52-53; 58-59/59-60; 90-91/91-92; 97-98/98-99; 04-05/05-06). Las otras 6 se han ganado en solitario (4) y una vez 4 seguidas. El dato es, pues, abrumador. De las 18 Ligas, sólo 4 han sido únicas y no han tenido continuidad (28-29; 44-45; 73-74; 84-85), pero sólo una vez se ha pasado de 2 seguidas (el famoso reinado 90-94 del Dream Team con 4 Ligas seguidas). Si hacemos caso a la estadística, hay pocas opciones para que el Barcelona gane la próxima Liga. En cambio, si hacemos caso al sentido común, la Liga que viene tiene grandes opciones de vestirse otra vez de azulgrana.

Si obviámos los problemas extradeportivos provocados por la Junta Directiva y que yo no quiero olvidar (marcha de Sandro Rossell y los suyos, salida oscura de Saviola, abrazo Laporta-Gaspart y no levantamiento de alfombras, venta de Can Rigalt, salida polémica del cuñado de Laporta, publicidad en la camiseta que no llega, elecciones sí, elecciones no con denuncia final que acabará en los tribunales, etc.) el proyecto ha sido, claramente, un éxito. Eso sí, sólo en el ámbito deportivo y, más concretamente, en el futbolístico. Hace tres temporadas, el club culé vivía sumido en una crisis social, económica y deportiva galopante que presagiaba largos años de sequía y permanencia en la oscuridad. Hoy todo ha cambiado y se ha cumplido una de las promesas de Laporta. “Retornar al equipo de fútbol a la primera línea mediática mundial”, clamaba el que fuera líder de l’Elefant Blau. Otras no, pero esa promesa –la más importante- sí que se ha cumplido a rajatabla. Y eso que ganó porque prometió el fichaje de David Beckham, que días después vistió de blanco y fue sustituido por Ronaldinho.

Hoy en día, el Barcelona tiene una plantilla completa y plagada de estrellas creadas en el propio Barça. Ronaldinho llegó como un brasileño filigranero. Cierto es que había opciones de que fuera un crack mundial, pero también las había de que fuera otro Denilson. En dos semanas –para mí, desde el golazo a la 1 de la madrugada contra el Sevilla- Ronaldinho ya había cautivado a la parroquia azulgrana. Hoy, tres temporadas después, es la indudable estrella number one del futbol mundial y ya ha levantado su primer Balón de Oro que seguro no será el último. Las otras dos estrellas son Deco y Eto’o. El brasileño-portugués, que llegaba como la estrella del Oporto campeón de Europa, se ha adaptado perfectamente a su papel de jugador que hace el trabajo sucio del equipo (cuando está no le ves, pero cuando no está le notas a faltar) y Eto’o está dando un resultado anotador que nadie esperaba (lleva ya 49 goles en Liga en sólo dos temporadas vestido de azulgrana). Además, este año hemos vivido la explosión de Márquez como enorme central y la de Edmilson como fabuloso pivote defensivo. Junto a ellos, los jugadores de la casa también han explotado. Así, Valdés se ha erigido como un portero de garantías para la meta blaugrana, Puyol ha crecido hasta ser uno de los mejores centrales del mundo, Oleguer ha pasado de irse cedido al Algeciras a ser el lateral derecho titular del equipo e Iniesta ha explotado hasta tal punto que media España hoy clama por verle en Alemania. Mención a parte merecen Messi y Xavi. El primero es hoy la perla en bruto más grande del fútbol mundial. En Argentina le ven como al nuevo Maradona y en Barcelona su camiseta ya es la segunda más vendida tras la omnipresente de Ronaldinho. Con sólo 19 años, Messi es la estrella mundial del futuro, el jugador que todos quieren ver porque ofrece cosas diferentes, el relevo de Ronaldinho de aquí a 3 o 4 años. Por lo que refiere a Xavi, esta Liga también es en gran parte suya. A pesar de su lesión de rodilla, el de Terrassa hizo un inicio de Liga brutal que provocó que todos lloráramos su baja. Un ejemplo de ello lo hayamos en la selección española. En junio, Xavi Hernández seguía siendo un suplente más para Luís Aragonés, pero su partidazo ante Eslovaquia (4 asistencias incluidas) abrió los ojos de la mayoría, que le han seguido situando como un fijo para Alemania pese a su grave lesión. Así, aunque sólo ha jugado dos medias segundas partes, nadie duda de que irá al campeonato teutón y algunos ya le sitúan como titular en la finalísima de París.

Por su parte, Rijkaard se ha postulado como un técnico idóneo para un club grande con tradición al buen fútbol. El técnico holandés ha sabido aplicar en el Barcelona las técnicas aprendidas de Arrigo Sacchi. En primer lugar, una defensa sólida, impenetrable y muy buena lanzando el fuera de juego. En segundo lugar, una presión constante al rival achicando espacios y ahogando la salida del balón. Y por último, una delantera con falsos extremos móvil y ayudada con llegadores. La mezcla, unida al gusto por tener el balón y al pase rápido y al primer toque, ha propiciado un equipo que juega de cine y que enamora a todo el mundo. Tanto es así, que muchos ya hablan del equipo del Jogo Bonito para calificar al Barcelona.

Con todo, el horizonte que se abre es precioso pero, al mismo tiempo, peligroso. Como ya dije en otra ocasión, cuando más alto subes, más fuerte y doloroso es el trompazo. Nadie duda de que esta plantilla, con algún retoque en alguna posición concreta (y no hablo precisamente de Henry) es un equipo marcado a ser de leyenda. Más aún, si dentro de 14 días vemos a Puyol levantando la ansiada Copa de Europa. Pero se gane o no el trofeo continental, el riesgo al descalabro de la plantilla existe. A nadie se le escapa que el Barcelona no atraviesa por un buen momento económico. Esto, unido a la dificultad de algunos para desembolsar los avales pertinentes, puede llevar al club a aceptar alguna de las ofertas jugosísimas que seguro que llegan y llegarán desde algunos parajes (léase Milán, Torino y Londres). Media Europa suspira por muchos de los jugadores del Barcelona y la marcha de alguno de ellos mermaría la calidad de esta plantilla que puede marcar una época. Y no sólo me refiero a Ronaldinho, Eto’o, Messi y Puyol (los 4 intocables para la mayoría de socios y aficionados), también meto en el saco a Xavi, Deco y Márquez. Especial temor circula acerca del mexicano, que lleva varios meses negociando una renovación que no acaba de llegar. En Londres y en Milán se frotan las manos, mientras algunos se creen que los aficionados se conformaran con la posible llegada de Chivu.

Los grandes equipos se forjan tras varios años de reinado, marcan escuela y son recordados en el tiempo de los tiempos. Eso sí, los grandes equipos sólo lo son si sus jugadores permanecen unidos varias temporadas, y en Barcelona existe una extraña tradición de vender a los buenos a los dos o tres años. Mucho cuidado, pues, que queremos seguir pronunciando la alineación que ya todos nos sabemos de memoria.

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Fotos extraídas de www.elperiodico.es y de www.marca.com